不過話說回來，平時一個威風凜凜冷若冰霜的男人，喝了酒在向遠逸懷中抹得一把鼻涕一把淚的，如此丟人的模樣被向木生看到了，不知道他醒了酒之後會不會殺人滅口。

為了不讓尹孝先尷尬，向木生找了間客棧安排尹孝先睡下。本想在客棧裏再謝過秦離兮的，他們卻早已離開了。

尹孝先醒酒的時候，已經是傍晚了。聞著自己滿身酒氣的衣服，十分嫌棄，叫客棧裏的夥計去給他買了一套衣服穿上，又洗了個澡，好好梳洗了一番才見向木生。所以向木生再見到尹孝先的時候，尹孝先已然又恢覆了冷若冰霜的模樣。

見尹孝先沒什麽事了，向木生催他出發。尹孝先醉酒後的事完全不記得，還問向木生要去哪裏。向木生不知道該怎麽解釋，只得說：“你今天跟我喝酒的時候答應跟我一起去淮州的，你忘記了？”

尹孝先輕輕搖搖頭道：“不記得了。”

“不記得也要跟我走，大丈夫答應別人的事，可不能不作數。”

尹孝先也擔心自己是不是酒後說了什麽，便問：“除了答應你一起去淮州之外，我還說什麽了嗎？”

向木生想保住自己的小命，邊收拾東西邊哈哈道：“沒什麽啊，就說你家是做什麽的，你是怎麽拜師的……這些……就這些。”

尹孝先不記得自己說了什麽做了什麽，也怕鬧出尷尬，便跟向木生上路，也不管是夜裏還是白天，只管出發。

在路上尹孝先又問向木生為何要去淮州。向木生便又把自己要去沈家莊□□的事重新說了一遍。這次尹孝先清醒了，想了想說：“就你自己去報仇的話，只能算是送死。現在沈家莊已經不在了。三年前沈言心突然暴斃，把自己的沈家莊交給了一個叫曹康鶴的人，現在沈家莊已經叫曹家莊了。當年沈言心是大善人，沈家莊很容易進。僅是不同往日，自從曹康鶴接手了沈家莊之後，就把沈家的人全部關在曹家莊，不讓任何人出來。曹家莊勢力很大，又戒備森嚴，你一個會點三腳貓功夫的小子，連進曹家莊都困難，更別說進曹家莊殺人了。”

尹孝先說的不無道理，但是向木生本就沒想要活著回去，也不管前路多坎坷，只管闖就是了。

尹孝先轉頭又說：“你是跟師兄學的劍，為何不用劍，而用刀呢？這樣你的劍招不就白學了嗎？”

“不瞞你說，這把刀正是我的好朋友留給我的，我不能辜負朋友的心意，想用這把刀來為朋友報仇。”

“怪不得一把刀起了個人名。”這些不重要的尹孝先倒是記得。尹孝先想了想又說：“還有一件事我挺好奇，你前一天晚上根本不是我的對手，為什麽今天跟我過招的時候，就能破我的招了呢？”

向木生笑笑說：“你就當我是天才好了，只需要小小琢磨一下，就可以克敵。”

尹孝先不屑。

兩人你一言我一語地從傍晚走到深夜，深夜鵝毛般的雪花揚揚灑灑地飄起來，兩人伴著大雪，又從深夜走到天明，終於見到了淮州城的影子。

淮州城自是什麽都沒變，向木生還記得是怎麽跟謝誠進的城門，怎麽在路邊買了吃的，謝誠怎麽埋怨什麽東西味道不好……自然也記得自己是怎麽把謝誠從淮州城背出去的，謝誠怎麽求他不要再去找什麽大夫，那天的雨水的寒意，三年了，似乎還殘留在向木生身上。

向木生盯著淮州城門，百感交集。尹孝先走在前面，緩緩道：“別想了，已經過了這麽久了，這次來跟上次來可不一樣了，你要堅定點。”

向木生聽了尹孝先的話，深吸一口氣進了城。尹孝先進了城也不回家，找了個客棧要先休息。向木生剛要埋怨，尹孝先便拿出自己師叔的架子來壓向木生，叫向木生去一個叫戊辰街的老王家買醬肘子。

向木生不好拒絕，在客棧裏烤了烤火，就出門去找戊辰街。街上的雪已經很厚了，卻還沒有停。因為大雪，街上沒有什麽人，向木生想找個人問路都難。

好容易在路上遇到一位小姐，由一個粉衣丫頭為她撐著一把繪了夏日荷塘的油紙傘，大雪之中，潔白的蓮花朵朵盛開。傘下女子一步一穩，緩而輕。身子藏在白狼皮大氅內，長發梳成十字髻，簪了金黃的珠花，綴了妃色流蘇，額前的平劉海隨風而動，長發披在身後，應該是哪家大戶人家未出閣的姑娘。

向木生自遇到謝謙之後，連女子的面貌都不敢直視。可當下街上沒有別人，向木生只得硬著頭皮上前躬身作揖，頭壓得極低。向木生話語呆楞又生硬地問那姑娘戊辰街怎麽走。

“你只管往前走，見到一家酒館之後，左拐兩條街便是了。”姑娘的聲音如她的步子一樣，緩而輕。

如春風拂過向木生的雙耳，向木生不大自然地擡頭，迎上姑娘含笑的雙眸。姑娘雙頰緋紅，一雙大眼，眼角微翹，玉鼻之下兩片唇瓣如含苞的桃花。向木生的雙眼慌忙從姑娘臉上移開，心裏想著，這樣的人才算是女子，謝謙那樣的難能算作女子？

向木生支支吾吾了半天，道了聲謝就要走。走出沒幾步，那丫頭追了上來，遞給他一封信，丫頭笑道：“這是我家小姐給你的，是小姐府上的宴會，想請你參加。”

向木生想拒絕，回頭看到姑娘撐傘站在雪中微笑地望著向木生。那人兒仿佛高山上潔白的雪蓮花。向木生猶豫了一下，謝過丫頭，把請柬收好。

向木生的鞋襪都濕透了，才找到尹孝先說的戊辰街的老王家。買了醬肘子回到客棧，尹孝先卻比之前更冷，向木生也搞不明白他突然怎麽了，不吃不喝也不說話，只坐在椅子上望著窗外，屋裏好不容易捂住的熱氣全被尹孝先放走了，向木生敢怒不敢言。

尹孝先跟向木生說過，曹家莊每個月都會從尹孝先家裏買布，尹孝先和向木生只需扮作送布的夥計，就可以混入曹家莊，這樣安全些。所以現在向木生自然不敢得罪尹孝先，尹孝先想怎樣就怎樣。

向木生趕了一夜的路又累又困，也顧不得尹孝先了，把自己包在被子裏就睡著了。向木生第二天醒來的時候，尹孝先還在盯著窗外看，也不知道他是不是就這樣盯了一夜。

尹孝先見向木生醒了，便問：“你想去曹家莊嗎？”

“當然想。”這不是問了句廢話嗎？如果不想，大老遠跑到這裏來吹風啊？

“你在家中有妻嗎？”

“沒有。”

“師叔想跟你談個條件。”

“什麽條件？”

“我幫你進曹家莊。你同意一門親事。”

“那我還是自己去吧。”向木生對女人避之不及，更別說讓他娶個女人回家了。再說，報仇本就是向木生一個人的事情。既不能辜負向遠逸，也不能辜負謝誠。

當晚向木生就一個人夜潛曹家莊。

曹家莊果然守備森嚴。光是門口，就有八個人帶刀守護。沈言心雖是真心把沈家莊交給曹康鶴，但他的死卻跟曹康鶴脫不了幹系。沈家莊平時友善待人，在江湖上結交了不少朋友。沈言心毫無預兆地死了，還把家族交給一個素不相識的人，不少人對曹康鶴有些懷疑。時不時會有人悄悄潛入曹家莊。曹康鶴只得加強守備，無論什麽人想要潛入曹家莊，格殺勿論。

大雪過後的夜晚，月光皎潔，繁星滿天，大地熠熠閃光，這樣的夜晚別說人了，就算是只老鼠在地上跑，也會看得一清二楚。

向木生既未蒙面，也未穿夜行衣，先在不遠處的高樹上看清了守衛的位置，然後找到人最少的地方，翻墻而入。向木生先貼墻而行，小心躲避。然而曹家莊的看守也不是吃素的，這麽多看守的宅院裏，沒有一處是死角。向木生只憑自己一身好輕功，在曹家大院的樹叢中匆匆穿行。

蟑螂一樣的守衛，自然有向木生不小心踩到的時候，向木生的腳步聲，驚動了其中一人，向木生忙停住腳步，貼在一棵樹上，等待那人的行動。那人的腳步一點點接近。向木生握住謝誠，準備一刀斃命。

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